做这行不仅要付出心智，更要付出体力，一天十几个小时，长年累月，或是站在火焰山般高温逼人的炉台前，或是曲腰弯背地站在洗碗池边，同样的感觉就是又脏又累。也正是在点点滴滴的辛劳中，造就了不计其数的华人移民创业家与许许多多的辉煌企业业绩。
但是熊猫快餐店已经突破了传统中餐馆的围墙或篱笆，而成为深入美国非华人社区一支艳丽的墙外红杏。在美国的中国人数量毕竟少，做美国人的生意才能把事业做大，因此程正昌一开始就把目标市场定位指向美国人，并且果敢挺进竞争白热化的美国快餐市场，以“中西合壁”为烹调出发点，以“因地制宜”为买卖着力点，千方百计满足美国人的饮食习惯和口味特色，终于在异国他乡开辟出了“中式快餐”的崭新天地。
尽管在总体上“中式快餐”显然难以抗衡“西式快餐”，但是熊猫公司对未来发展依然充满了信心，从它的一句广告词可见一斑，翻译成中文的大概意思是：“在中古时代，欧洲混战，美国还以石器为主，中国人就在研究炒好吃的菜了！”
传统当然不能丢，按照程老板自己的说法是：“中式快餐，就要完全保留中国菜肴的传统特色，决不能把中餐西化。否则的话，人家美国人再也不会来就餐了。要知道，传统的就是世界的，人家美国人是专门来吃传统的”。当然在在口味上进行微调是非常必要的，用中国一句俗语来说就是“看人下菜”。不过，这并不是此语的本意，而是就字面意思而言的。只要本体是中国传统烹调技艺，不论口味再怎么微调，都不会失去中式菜肴的传统魅力，只会吸引越来越多的美国食客。
正是由于熊猫快餐逐步迎合了美国人普遍喜欢“甜酸味又略带一点辣”的独特口味要求，才使得越来越多的美国食客迷上如同“旧枝发新芽”的“美式中餐”，甚至还有不少“吃饱了撑着”的美国人专门在网上开聊天室探讨“中式快餐”的独特做法。 熊猫快餐的成功之道:一群智慧园丁
在种子、土壤和气候等基本条件都具备的情况下，有耕耘就有收获的农业谚语一般可以得到应验，何况熊猫快餐是通过众多智慧园丁精耕细作而培育的。创办人程正昌(Andrew J. C. Cherng)先生是博采众长的“首席园丁”，除了从扬州川菜大厨――父亲程明才(Ming Tsai Cherng)那里继承的生物基因与文化基因之外，他先后在台湾和日本接受的基础教育也有助于他日后成为精细严谨的管理者。中学毕业后程正昌从日本赴美留学，在堪萨斯州的贝克大学(Baker University)取得数学本科学位，随后又转往密苏里大学攻读应用数学硕士学位，并结识了正在读电子工程博士的蒋佩琪(Peggy Tsiang)，两人于1975年结婚，随即迁往南加州定居，不过当时熊猫企业还只有一个小小的影子呢，那就是聚丰园。
从1973年至1983年十年间，程正昌在父亲程明才支持下专心经营聚丰园，不断改进每一个经营细节，从厨房设计、菜单安排到前厅管理，处处力求系统化、条理化，积累了丰富的餐馆管理经验。聚丰园也因此在社区树立起优秀中餐馆的品牌形象，变成盛誉方园数十里的老字号中餐馆，常常有顾客从1小时车程以外的地区专程驱车来一饱口福。
随着聚丰园生意日隆，名声远播，程正昌于1982年筹划开设第二家分店，夫人蒋佩琪在此时加入家族企业，协助夫婿扩张事业。蒋佩琪生于缅甸，但在香港长大并接受基础教育，后来也赴美求学，在密苏里大学取得电脑硕士及电子工程博士学位。她毕业后进入Comtal-3M公司任职，很快就升任电脑软体开发部经理。她的加盟使熊猫企业的规划与管理更加具有系统性，尤其在主管人员培训、运营部门整合等方面取得显著效果。
夫妻一条心，泥土变黄金！但是熊猫快餐并没有停留在传统家族企业的成功层面上，而是深入挖掘美国本土人才资源，广征资深餐馆管理及市场营销高手加盟，借力使力，突破瓶颈。1992年程正昌礼聘连锁餐馆管理专家DonMcComas出任熊猫管理公司总裁，全面负责熊猫快餐的连锁推广项目，首次打破了公司管理层为清一色华裔的局面，将美国专业化餐馆管理经验有效地纳入了熊猫企业文化中。1994年初Don McComas离职后，熊猫管理公司又迅即网罗了原Chi-Chi连锁店的总裁Joseph Micatrotto，以及原El Torito的行政主管Russell Bendel，这些高端人才的引进充实了熊猫集团的管理智慧，大大加快了熊猫快餐的连锁扩张步伐。1998年老板娘蒋佩琪从幕后走到前台，出任熊猫管理公司的总裁，这是程正昌比一般华人餐馆老板高明的又一举措。如今家大业大的熊猫快餐不再只靠几位经验丰富的园丁来看护了，公司的进一步成功主要依托于一个符合现代市场经营理念的整合系统。
熊猫快餐的成功之道:一个优化系统
从上个世纪七十年代以来,处于弄潮地带的许多企业开始积极尝试运用“老三论”（系统论、控制论和信息论）的研究成果，在诸多新老产业中取得了令人震惊的神奇效果（如新兴产业中的DELL、古老产业中的STARBUCKS等）。程正昌夫妇所学的专业可以说是“歪打正着”，他们打造和经营的其实是一个“现金流系统”，而非传统意义上的一盘散沙似的几百家小餐馆。他们通过兼收并蓄而确立了自己的竞争优势，特别是能够不断优化原有的管理系统，并且借助具有东方特色的企业文化加以保护和巩固。
程老板一再强调熊猫快餐所推崇的敬业精神：“对客人要好一点，做事要用心，做事要有精神，要负责。这些是我们做事的原则，也是我们公司的文化。”在招聘员工时，公司非常注意申请来工作的人是否具有敬业精神。在员工进来之后，公司则极力为他们提供发展、上进的机会。“我们希望在我们公司里做的人有充份的机会在事业上有进展。比如说，开始的时候不管是做厨房也好，做前面也好，我们都希望员工的英文程度要加强。在一个正在发展的公司里有很多机会，最重要的机会是做管理人员，做经理。”
程老板说他之所以注重为员工提供成长的机会，是因为他意识到，只有员工成长了，公司才能成长。“我们公司很重要的一个文化是，我们所有的经理我都希望他们有一个计划，怎么提高自己的水准。英文水准不够，去读英文；知识水准不够，去上学,多读书；这是我们文化上最大的不同。因为我觉得，事业的成功是因为我们员工的成长。我们的员工如果不成长，我们的生意更不可能成长。”熊猫快餐现在实行分层管理，一共有四个管理层，现有几百名经理人员，是从基层上来的，实际操作经验很丰富。他们的薪资报酬与公司效益紧密挂钩，激励效果显著。
为了保证各家分店的服务质量，熊猫快餐的管理层还雇用了“神秘的”吃客。“我们请一些专门的吃客，这些吃客会随时随地到餐馆去，看一看，吃一吃，以我们公司的标准给它评个分。评分低的话，经理就得不到奖金。所以这对他很重要。他不知道谁什么时候会来，所以每一分钟都会注意。”
早已退到后方的程正昌本人每年都要到各家分店亲自巡视一遍，这个做法与星巴克的大老板Howard Schultz是差不多的。程先生说，他之所以这么做是想看看公司的基层雇员是些什么样的人，是否符合公司的要求，他要设法让每个员工把全部才能发挥出来。